Aprendendo como Ser Igreja

 Aprendendo como Ser Igreja

Josivaldo Oliveira

A igreja representa a família de Deus. É essencial compreender que a composição da igreja se dá por meio de seus membros. A igreja é constituída por todos os crentes em Jesus Cristo, ou seja, aqueles que nasceram de Deus, que passaram pelo novo nascimento, que acreditaram em Jesus, foram batizados e, em consequência, foram salvos. Esta salvação é fruto da fé em Jesus, conforme os ensinamentos da Palavra. Portanto, os membros da igreja são todos aqueles que acreditam em Jesus, que obtiveram salvação por meio d'Ele e que foram batizados em Seu nome.

Marcos 16:16 diz: "Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." E também no dia de Pentecostes, quando Jesus deu início à igreja. Pedro trouxe uma mensagem, e na primeira parte delas ele diz: "Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos seus pecados, e receberão o dom do Espírito Santo." (Atos 2: 38)

Ainda em Atos 2:41, a Bíblia diz: "Muitos acreditaram na mensagem de Pedro e foram batizados; naquele dia, quase três mil pessoas se juntaram ao grupo de seguidores de Jesus." Após o batismo, essas pessoas tornaram-se membros da igreja de Jesus; elas se filiaram, passaram a fazer parte daquele corpo espiritual que é a igreja de Jesus. Então, quem compõe a igreja de Jesus? Aqueles que creem em Jesus como Senhor e Salvador de suas vidas e são batizados. 

É preciso entender que a igreja de Jesus é a família de Deus, a família espiritual de Deus. Se você está na igreja, você está na família de Deus. 

A família de Deus é perene, duradoura, eterna. Como eu disse no início, esta é a única família que permanecerá pela eternidade, pois, por ocasião da volta de Jesus, a nossa família biológica, como conhecemos, será dissolvida, mas a família espiritual permanecerá para sempre.

A Bíblia nos fala que aqueles que creram na mensagem de arrependimento pregada pelo apóstolo Pedro deveriam ser batizados. A Bíblia diz que eles receberam o Espírito Santo e se tornaram parte do grupo de seguidores de Jesus, ou seja, da Igreja de Cristo. Assim, tornaram-se participantes da igreja de Jesus.

COMPROMISSO

Agora, surge outra pergunta: com o que a igreja está comprometida? A igreja de Jesus Cristo está comprometida, em primeiro lugar, com o Senhor. A igreja está comprometida com Deus, mas também está comprometida uns com os outros. Além do compromisso com o Senhor, como igreja, estamos comprometidos entre nós.

Vejamos o que diz a Sagrada Escritura, em 2 Coríntios 8:5, o apóstolo Paulo fala sobre a igreja da Macedônia: "E fizeram mais do que esperávamos. Primeiro, deram a si mesmos ao Senhor e, depois, pela vontade de Deus, deram-se a nós também." Eles se entregaram ao Senhor e, pela vontade de Deus, também aos outros.

O que Paulo está dizendo é que a igreja na Macedônia fez um compromisso com Deus; eles se doaram ao Senhor, mas também se comprometeram uns com os outros, inclusive com o apóstolo Paulo, como seu líder espiritual. Eles se doaram tanto a Deus quanto aos irmãos. Da mesma forma, a igreja de Jesus deve estar comprometida com Deus e uns com os outros, pois somos um corpo espiritual.

Romanos 12:10 nos diz: "Dediquem-se uns aos outros com amor fraternal. Prefiram dar honra uns aos outros mais do que a si mesmos." A igreja precisa estar dedicada à comunidade da fé, uns aos outros.

E em Romanos 12: lemos: "Assim também nós, embora sejamos muitos, somos um só corpo em Cristo, e todos estamos unidos uns com os outros, como partes diferentes de um só corpo." Somos um só corpo em Cristo Jesus. Embora tenhamos muitos membros, assim como o corpo físico tem muitos órgãos, células, tecidos e sistemas, o corpo é um só. Amém? Somos um só corpo.

Por isso, a igreja de Jesus Cristo tem um compromisso, em primeiro lugar, com Deus. Um compromisso de servi-Lo, amá-Lo, adorá-Lo e andar na Sua presença.

A igreja deve ter, como dizem as Sagradas Escrituras, um compromisso uns com os outros. Na Bíblia existem muitos mandamentos chamados mandamentos da mutualidade ou da reciprocidade. São aqueles em que a expressão "uns aos outros" aparece repetidamente. Por exemplo: "amai-vos uns aos outros", "perdoai-vos uns aos outros", "levai as cargas uns dos outros". É assim que a Palavra de Deus nos ensina.

Você vai encontrar esses mandamentos da mutualidade repetindo-se muitas vezes. E por quê? Porque a igreja é essa Comunidade da Fé, em que devemos estar comprometidos tanto com Deus quanto uns com os outros. Por isso, esse também é um dos motivos pelos quais devemos congregar, como ensinam as Escrituras. É importante que congreguemos, meus irmãos.

Muitos de nós, nesses últimos dias, têm tratado essa questão de congregar com muita negligência. Não estamos dando a devida importância à congregação, nem ao fato de trazer nossos filhos para a igreja. Recentemente, conversava com a irmã Adriana e disse a ela: "É sempre importante não só priorizarmos estarmos no culto como adultos, mas também garantir que nossos filhos estejam presentes."

CRIANÇAS QUE CONGREGAM

Muitas vezes ouvimos: "Ah, mas é criança, não tem problema faltar." Tem problema, sim! É importante que nossos filhos cresçam no ambiente da igreja, mesmo que pareça que eles estão distraídos, brincando ou conversando. Eles estão ali, absorvendo, e as memórias deles começam a ser formadas nesse ambiente. Quando crescem, as lembranças dos cultos, dos congressos, dos cursos infantis, dos encontros de jovens e dos retiros espirituais se tornam parte de quem eles são.

De vez em quando, converso com meus filhos e eles compartilham experiências da igreja, de coisas que aprenderam, brincadeiras e momentos que viveram no contexto da fé. Não se trata apenas de virmos à igreja, mas de desde cedo acostumarmos nossos filhos a estarem na congregação, a criarem relacionamentos e a se sentirem parte de uma família espiritual. 

Se não formos cuidadosos, poderemos chorar no futuro, questionando: "Meu Deus, por que isso está acontecendo?" E talvez a resposta esteja em nossa própria negligência em algo tão simples quanto trazer nossos filhos à Casa de Oração.

Portanto, meus irmãos, não podemos ser negligentes com a congregação. Como igreja, temos um compromisso não só com Deus, mas uns com os outros. Devemos servir, amar e abençoar uns aos outros. É por isso que é tão importante congregar e trazer nossos filhos, ainda pequenos, para a congregação.

Desde o ventre materno, consagramos nossos filhos a Deus. Oramos por eles e, desde então, eles já participam da vida da igreja. Suas primeiras experiências são na Casa de Deus: são apresentados no altar, participam de encontros, retiros e cultos diversos. E, à medida que crescem, vão assimilando a Palavra. Essa Palavra é plantada em seus corações, e ela os transforma.

Se não cuidarmos disso, um dia poderemos nos lamentar duramente, perguntando: "Por que isso está acontecendo?" Talvez a resposta esteja na nossa falta de compromisso em trazê-los à Casa de Deus.

CORPO ESPIRITUAL

"Que todos os membros tenham igual cuidado uns pelos outros. Quando um membro sofre, todos os outros sofrem com ele; quando um membro é honrado, todos os outros se alegram com ele." (1 Coríntios 12:25)

Nós somos o corpo de Cristo. Como igreja, somos o corpo espiritual de Cristo. E, quando um membro sofre, todos os outros sofrem juntos. Estamos interligados, conectados espiritualmente. Não pense que o que acontece com um atinge apenas essa pessoa; afeta todo o corpo.

Por exemplo, quando um membro da igreja peca e causa escândalo, todo o corpo sofre com isso. Todo o corpo sente a dor. Paulo usa a figura do corpo humano para explicar isso. Imagine que você está andando de sandália em casa e bate o dedinho do pé, o mindinho, na quina do guarda-roupa. A dor é intensa, e todo o seu corpo reage, embora tenha sido apenas um dedo ferido.

Da mesma forma, quando algo afeta um membro da igreja, todo o corpo sente. É por isso que a Bíblia nos ensina a ter compromisso com Deus e uns com os outros. O texto diz que todos os membros devem ter igual cuidado uns pelos outros. Cada um de nós deve cuidar do outro, orar, interceder, servir e abençoar.

Esse cuidado não é só responsabilidade do pastor. Cada membro do corpo de Cristo deve cuidar dos outros, porque somos uma família espiritual, conectados pelo amor e pela fé. Amém?

Então, meus irmãos, precisamos desse cuidado uns pelos outros. E, como Paulo nos ensina, que todos os membros tenham igual cuidado uns pelos outros.

Não é só o pastor que deve cuidar das ovelhas; cada membro da igreja tem essa responsabilidade. Não pense que apenas o pastor tem que ter esse cuidado. Cada um de nós, cada membro, precisa zelar pelos outros. E se você está sendo cuidado, querido, agora é o momento de começar a cuidar também. Especialmente aqueles que já têm anos de caminhada na fé, que receberam tanto discipulado, que foram alimentados pela Palavra. Agora, é hora de pensar em servir, porque já recebemos muito cuidado.

Precisamos perder a mentalidade de consumismo dentro da igreja. Muitas vezes, as pessoas vêm para a igreja só querendo receber: mais uma palavra, uma bênção, uma profecia. Elas ouvem, recebem, vão para casa e esperam que tudo esteja bem na semana seguinte. Mas não percebem que é necessário servir. A igreja é o lugar onde aprendemos e crescemos como congregação, mas também onde devemos servir e abençoar o irmão ao nosso lado. 

A Bíblia diz que nós cujos nomes estão escritos no céu, somos a igreja, a família de Deus. E a igreja não é apenas uma instituição terrena, ela é um corpo espiritual, composto por aqueles que creram em Jesus, foram batizados e salvos. A igreja está comprometida com o Senhor e uns com os outros, preparando-se para o encontro com Jesus, nosso noivo. 

Como a noiva de Cristo, estamos nos preparando para o grande dia. A Bíblia nos lembra disso em Hebreus 12:22-24, “... vocês chegaram ao monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial, e a milhares de anjos. Vocês chegaram à assembleia festiva, a igreja dos primogênitos arrolados nos céus. Vocês chegaram a Deus, o Juiz de todos, e aos espíritos dos justos aperfeiçoados, e a Jesus, o Mediador da nova aliança, e ao sangue da aspersão, que fala melhor do que o sangue de Abel”. Estamos nos preparando para a eternidade, pois sabemos que Jesus está voltando para buscar Sua noiva.

O apóstolo Paulo nos alerta: se a nossa esperança em Cristo for apenas para as coisas desta vida, somos os mais miseráveis de todos os homens. Se esperamos em Cristo apenas por um emprego melhor, uma casa maior ou um carro novo, somos infelizes. Como igreja, entendemos que nossa vida aqui é passageira. Estamos nos preparando para encontrar o Senhor Jesus Cristo.

"Jesus está voltando!" Você sabia disso? Jesus está voltando, e precisamos estar preparados. Certa vez, ouvi um pastor dizer: "Jesus já está a caminho." Achei interessante essa expressão, porque Ele realmente já está vindo. E quem crê nisso entende que a volta de Jesus está muito próxima.

Precisamos estar preparados, pois, assim como aqueles que morrem no Senhor se encontram com Ele, nós também devemos estar prontos para esse encontro espiritual. A igreja de Cristo, a verdadeira igreja, está se preparando para esse grande dia.

PERTENCIMENTO

Há muitos benefícios em pertencer à igreja de Jesus, e eu não estou falando apenas desta igreja local, mas da igreja de Cristo como um todo. Ao fazermos parte dessa igreja, experimentamos uma série de bênçãos espirituais, e uma das mais importantes é o pertencimento.

Pertencer à igreja de Jesus Cristo nos traz o senso de família, de pertencimento a algo maior. A Bíblia usa várias metáforas para descrever a igreja, e uma delas é a "família de Deus". Todos nós temos esse desejo de pertencer a um grupo, de fazer parte de algo significativo. Muitas vezes, vemos filhos adotivos buscando seus pais biológicos, mesmo que tenham sido criados por bons pais adotivos. Por quê? Porque há em nós essa sede de pertencer, de conhecer nossa origem.

Na igreja de Jesus, encontramos esse pertencimento. Não somos apenas membros de um banco de igreja, somos membros de uma família espiritual. A Bíblia diz em Efésios 2:19: "Portanto, vocês já não são estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus." Veja bem, com relação a sua pátria celestial, você não é um estrangeiro, nem um forasteiro. Você é concidadão dos santos, membro da família de Deus.

Deus, o Pai, tem muitos filhos. Ele tem uma família, e nós fazemos parte dela. Somos filhos de Deus. A Bíblia diz: "Jesus purifica as pessoas dos seus pecados; e todos, tanto ele como os que são purificados, têm o mesmo Pai. É por isso que Jesus não se envergonha de chamá-los de irmãos” (Hebreus 12:11 NTLH).

Temos, portanto, um Pai espiritual, o Pai eterno, e temos também o nosso irmão primogênito, Jesus, o Filho de Deus. Ele é o primogênito de Deus, e, pela fé em Cristo Jesus, somos seus irmãos. Jesus não se envergonha de nos chamar de seus irmãos. Essa é uma figura de linguagem poderosa, pois fazemos parte da família de Deus.

Mesmo que você não tenha sido acolhido por sua família de origem, ainda que tenha sido rejeitado pelo seu pai, sua mãe ou seus irmãos, saiba que, na família de Deus, você é aceito. Na Igreja, que é a família de Jesus, você é acolhido, amado e transformado pela Palavra de Deus, em nome de Jesus de Nazaré. 

O primeiro benefício de pertencer à Igreja, a família espiritual, é o sentimento de pertencimento. É ser polido, tornando-se membro dessa família. O segundo benefício é a comunhão. Outra metáfora para a Igreja de Jesus é o "templo de Deus". A Bíblia nos fala, em Efésios 2:21-22, que “Ele mantém o edifício todo bem firme e faz com que cresça como um templo dedicado ao Senhor. Assim vocês também, unidos com Cristo, estão sendo construídos, junto com os outros, para se tornarem uma casa onde Deus vive por meio do seu Espírito.”

Aqui, o edifício mencionado é uma metáfora para a Igreja. Cada um de nós está sendo construído junto aos nossos irmãos para formarmos uma casa espiritual onde Deus habita. Claro que Deus habita em cada crente individualmente — o seu corpo é templo do Espírito Santo. Esse é um aspecto da habitação de Deus. No entanto, Ele também habita coletivamente na Igreja, que é o corpo espiritual formado por todos nós. Estamos sendo construídos como pedras vivas, como diz o apóstolo Pedro, e Cristo é a pedra viva principal. Nós, como fragmentos dessa pedra, estamos sendo usados por Deus para edificar uma casa espiritual, não feita de materiais físicos, mas de vidas transformadas.

Lembro-me, quando era criança, que os alicerces das casas eram feitos de pedras. Cada pedra era diferente da outra. Não eram pedras perfeitamente cortadas, como blocos de cimento ou tijolos que usamos hoje. Eram pedras irregulares, lascadas e de formas variadas. O pedreiro, como um artesão, tinha o árduo trabalho de encontrar o encaixe perfeito entre as pedras, buscando o ângulo certo para cada uma. Levava-se muito tempo para construir um alicerce, mas, ao final, cada pedra encontrava seu lugar.

Assim também acontece conosco. Deus nos molda e nos encaixa na Sua Igreja, usando nossas personalidades, temperamentos e jeitos de ser, como um artesão constroi uma casa espiritual. Ele não habita somente em nós individualmente, mas também coletivamente, na Igreja. Por isso, não é correto pensar que está tudo bem ficar em casa e não participar da comunhão com os outros irmãos. Deus habita na coletividade, no corpo espiritual que é a Igreja.

Há coisas que só acontecem quando estamos reunidos como Igreja. Primeiro, porque a Palavra de Deus nos instrui claramente: "Não deixem de congregar-se, como alguns estão acostumados a fazer, mas encorajem-se uns aos outros, ainda mais quando vocês veem que o Dia se aproxima" (Hebreus 10:25). Isso é simples, meus irmãos, mas quantas vezes somos teimosos, obstinados, e resistimos a essa ordem de Deus?

Quando nos reunimos, temos a oportunidade de servir, de sermos encorajados, ministrados e trabalhados em nosso caráter. Aprendemos que não estamos sozinhos, que não nos bastamos a nós mesmos. Precisamos uns dos outros. Assim como seu irmão precisa de você, você também precisa dele. Essa é a verdade sobre a Igreja de Jesus Cristo, nosso Senhor.

COMUNHÃO

Romanos 1:12, diz: "Que nos animemos uns aos outros por meio da fé que vocês e eu temos". O que isso significa? É como dizer: "Ah, irmão, eu tenho fé, e você também tem. Eu uso a minha fé para te animar, e você usa a sua para me encorajar". Porque, às vezes, eu preciso de ânimo, e, às vezes, você precisa ser encorajado. Talvez hoje você precise de coragem, e amanhã sou eu quem vai precisar.

Quando você está triste, Deus pode usar alguém para te trazer uma palavra de ânimo, para te motivar, para te dizer: "Você vai conseguir, você vai vencer". E, às vezes, você precisa fazer o mesmo pelos outros. Todos nós podemos nos abater, e todos nós precisamos de encorajamento, assim como você. Quando estamos juntos, temos a oportunidade de fazer isso: de encorajar, motivar e fortalecer uns aos outros. Precisamos entender o quão importante isso é.

Nós precisamos de comunhão. Não fomos criados para viver sozinhos. Deus disse, quando criou o homem: "Não é bom que o homem esteja só". O homem foi criado para viver em comunhão. 

"Quem se isola se rebela contra a sabedoria" (Provérbios 18:1). Não podemos nos isolar. Precisamos estar no corpo, precisamos estar juntos. Dê Glória a Deus se você está entendendo!

CONEXÃO

Agora, a terceira metáfora usada para a Igreja é o corpo de Cristo. A ideia do corpo de Cristo é que nós estamos conectados uns aos outros. Esse é o terceiro benefício representado pela metáfora da igreja como corpo: a conexão.

Veja o que a Bíblia diz em Romanos 12:4-5: "Assim como cada um de nós tem um corpo com muitos membros, e esses membros não exercem todos a mesma função, assim também em Cristo, nós, que somos muitos, formamos um só corpo, e cada membro está ligado a todos os outros". Isso quer dizer que, assim como no nosso corpo, cada membro tem uma função, assim é no corpo de Cristo, a igreja. Por exemplo, a mão tem uma função diferente do pé, o olho tem uma função diferente do ouvido, e por aí vai.

A função da sua boca não é a mesma do nariz, e a do coração não é a mesma do fígado ou dos rins. Cada órgão, cada tecido, cada célula tem sua função. Até mesmo as organelas, como a mitocôndria e o complexo de Golgi, têm papeis específicos. Quando todas essas partes estão funcionando em harmonia, o corpo está saudável. Contudo, basta que algo não esteja funcionando adequadamente para que todo o corpo sofra. Imagine, por exemplo, que seu sistema digestivo esteja comprometido devido à ingestão de um alimento contaminado. De repente, você enfrenta um quadro de diarreia, o que já se torna motivo de grande desconforto, não é verdade? É uma situação inconveniente, obrigando a constantes idas ao banheiro.

DONS

A Bíblia nos ensina que, assim como cada órgão do corpo tem uma função, também no corpo de Cristo cada membro é importante. Todos estamos conectados. Não dizemos: "Ah, esse dedo está feio, vou arrancá-lo". Não, porque mesmo o dedinho, que pode parecer insignificante, é importante. Assim também é na Igreja de Cristo.

Em 1 Coríntios 12:14-16, Paulo diz: "O corpo não é composto de um só membro, mas de muitos. Se o pé disser: 'Porque não sou mão, não faço parte do corpo', nem por isso deixará de ser parte do corpo. E se o ouvido disser: 'Porque não sou olho, não faço parte do corpo', nem por isso deixará de ser parte do corpo". O que Paulo está dizendo é que cada membro do corpo é essencial.

Trazendo isso para a igreja como corpo espiritual de Cristo, cada um de vocês é importante. Todos têm seu lugar no corpo de Jesus, com seus dons, habilidades, personalidade e temperamento. Cada um de vocês tem algo único a oferecer.

Não pense: "Ah, porque não sou mão, não sou parte do corpo". Você é tão parte do corpo quanto aquele que é a mão. Não é porque você não prega ou não canta que você não é importante. Todos têm um propósito no Reino de Deus e no corpo de Cristo.

Às vezes, um simples abraço que você dá a uma pessoa comunica vida para ela, não é verdade? Você chega à igreja, chega à reunião — não na igreja em si, mas na reunião da igreja — e dá um abraço no irmão ou na irmã em Cristo, com amor, com carinho, com respeito. E aquele abraço comunica vida, como um sopro de esperança. Comunica renovação espiritual.

Sabe, há pessoas para as quais o único abraço que recebem é ali. Tem gente que cresceu ou vive em lares onde não há o hábito de se abraçarem, de demonstrarem carinho afetuoso e respeitoso, ou de trocarem palavras de afeto, como “eu te amo”. Muitos cresceram assim ou vivem assim. E a única oportunidade que essas pessoas têm de receber um abraço afetuoso e respeitoso, uma palavra de carinho ou de apreciação, é na reunião da igreja.

Então, mesmo que você ache que não tem dom algum, saiba que abraçar pode ser o seu dom. Um dom de comunicar vida, esperança e amor àqueles que precisam. "Mas eu não tenho dom nenhum", você pode dizer. Ora, ter um coração inclinado à oração e à intercessão pelas pessoas também é um dom! E esse dom é precioso, mesmo que só Deus o veja. A sua intercessão pode ser a coluna que sustenta tudo. Mesmo que você pense que seu dom não é visível, que você não prega, não canta ou não tem habilidades administrativas, saiba que sua intercessão, lá no seu quarto, só entre você e Deus, é usada como estrutura para sustentar tudo o mais.

Você é importante no Reino de Deus. Seus dons são importantes na Casa de Deus. Use-os para a glória de Deus e para abençoar pessoas.

Agora, vamos abrir a Bíblia em Efésios 4:25. Na versão A Mensagem, que é uma tradução contemporânea, o texto diz assim: “Chega de mentiras. Falem a verdade. No corpo de Cristo, estamos todos conectados uns aos outros”. Veja bem, estamos todos conectados uns aos outros no corpo de Cristo. Quando mentimos ao nosso irmão, estamos, na verdade, enganando a nós mesmos, pois estamos conectados. Paulo nos exorta: "Falem a verdade". Quando somos verdadeiros no corpo de Cristo, estamos sendo verdadeiros também com nós mesmos.

ASSISTÊNCIA ESPIRITUAL

A Bíblia nos mostra outra metáfora importante: a igreja como o rebanho de Deus. Um dos grandes benefícios de fazer parte desse rebanho é que somos cuidados e assistidos. Em 1 Pedro 5:2,5, está escrito: “Cuidem do rebanho de Deus, o seu povo, pelo qual vocês são responsáveis. Cuidem dele porque querem, não porque são forçados a fazê-lo.” Aqui, Pedro está falando aos presbíteros, aos líderes espirituais, aos responsáveis pela igreja, dizendo: cuidem do rebanho de Deus. Então, na igreja, nós recebemos cuidado e assistência espiritual.

É o que estou fazendo através do ensino. Vocês têm o privilégio  de receber alimento espiritual, semana após semana, e às vezes até diariamente. O ensino protege, orienta e assiste.

Além do ensino, há situações específicas, como sofrimentos, enfermidades, problemas familiares e questões conjugais, que exigem uma atenção especial. Nesses momentos, procuramos estar presentes, visitando, aconselhando, ligando, orientando. Há uma assistência espiritual que vem dos pastores, dos líderes de célula e de outros líderes espirituais.

Mas essa assistência não vem apenas dos líderes. Em Gálatas 6:2, está escrito: “Ajudem uns aos outros, e assim estarão obedecendo à lei de Cristo”. Ou seja, além da assistência pastoral, há o apoio de outros irmãos em Cristo, que oram por você, que intercedem por você, que te encorajam quando você precisa.

Na igreja, experimentamos esse cuidado, essa assistência espiritual. E eu poderia enumerar tantas vezes em que pude assistir ou fui assistido. Foram inúmeros momentos em que aconselhei, ajudei, recebi alguém, liguei, visitei, fui a funerais, hospitais, clínicas. Foram tantas e tantas vezes que é impossível contar.

Portanto, na igreja, você tem uma assistência espiritual. Uma assistência virtual não substitui essa assistência; não dá para ter apenas acompanhamento espiritual pela internet. Seguir pastores online é bom, claro, ouvir uma pregação, uma mensagem bíblica relevante pela internet é ótimo, e eu mesmo faço isso. No entanto, não dá para ter um pastor apenas virtualmente. 

Se você precisar de uma visita pastoral, de um aconselhamento pessoal, e esse pastor mora em outra cidade, é praticamente impossível ele estar lá com você. Então, sim, é necessário estar inserido em uma comunidade local. É maravilhoso receber uma palavra ungida de um pastor de fora, mas você não o conhece realmente. Você não sabe como é a vida dele, a família dele, o cotidiano dele, como você conhece a sua igreja local. Em nossa congregação local convivemos com as virtudes e os defeitos uns dos outros, algo que não acontece com alguém que está distante.

CORREÇÃO

— Ah, mas aquele pastor é uma bênção! — você pode dizer. Sim, ele é uma bênção, mas está a quilômetros de distância. Então, ouça a mensagem, seja edificado, mas não ache que isso é suficiente. Você precisa congregar, precisa estar junto da sua congregação, prestar contas da sua vida a alguém. Todos nós precisamos, em algum momento, de correção. Precisamos de alguém que nos ame o suficiente para falar a verdade, mesmo que seja difícil ouvir. Porque nós não somos infalíveis.

Às vezes, ao ouvir uma verdade que nos desafia, preferimos nos afastar, mudar de igreja. Vamos para outra congregação e, por um tempo, tudo parece bem. Até que surge outro conflito, outra situação em que "um ferro afia o outro", e aí temos que decidir: vamos nos ofender de novo ou permitir que o Senhor use essa situação para nos lapidar, para nos fazer crescer?

E eu digo a você, querido, querida, não adianta trocar de igreja. Não adianta. Não podemos ficar trocando de lugar porque o louvor não é como gostamos, ou porque a pregação é muito longa ou curta demais. Muitas vezes, criticamos a igreja, dizendo que "o povo lá é metido", mas não olhamos para nós mesmos. Será que nós não somos os que precisam mudar?

Percebo, durante o louvor, que enquanto alguns estão quebrantados, adorando intensamente, outros estão distraídos. É o mesmo culto, a mesma música, mas as reações são completamente diferentes. Uns saem dizendo: "Que louvor abençoado!" Outros reclamam: "Esse louvor não presta". Da mesma forma, alguns saem edificados pela pregação, dizendo que Deus falou com eles, enquanto outros acham que foi tudo chato e demorado. O mesmo culto, o mesmo pregador, a mesma palavra. Quem é o responsável por isso? O pregador? O louvor? Ou nossa própria disposição em receber o que Deus está fazendo?

Muitas vezes, estamos apontando defeitos nos outros, mas não permitimos que Deus nos transforme. Se a igreja está com alguma deficiência, seja você o instrumento de Deus para preencher essa lacuna. Se algo está faltando, talvez seja sua oportunidade de se colocar à disposição e deixar que Deus o use para abençoar a comunidade.

A igreja não é algo distante, somos nós. Eu e você. Se a igreja está fria, será que não somos nós que estamos frios? Se a igreja está desunida, será que nós é que não estamos unidos? A igreja somos eu e você, e precisamos permitir que o Senhor nos corrija e nos lapide, porque, como a Bíblia diz, "As pessoas aprendem umas com as outras, assim como o ferro afia o próprio ferro." (Provérbios 27:17 NTLH).

Na igreja, convivemos e somos desafiados uns pelos outros. Se cada vez que eu e minha esposa tivéssemos uma situação difícil, nos separássemos, não estaríamos casados há mais de 27 anos. Já passamos por muitas situações desafiadoras juntos, e somos pessoas diferentes, com gostos e personalidades diferentes. Mas, nesse convívio, eu estou afiando a minha esposa, e ela está me afiando. Tenho aprendido muito com ela e acredito que ela também tem aprendido comigo, mesmo que, às vezes, a correção seja difícil de aceitar. Isso acontece para o nosso bem.

Na igreja, é a mesma coisa. Talvez aquele irmão que você acha "chato" seja justamente a pessoa que Deus colocou ao seu lado para abençoá-lo. Quem sabe é ele quem mais vai te ajudar a crescer na sua caminhada com Cristo.

Sim, ele pode ser difícil, pode te irritar, mas é uma bênção! Esse irmão foi colocado ali para te fazer orar mais, te ensinar a ser mais humilde, te incentivar a jejuar mais. Deus usa essas pessoas para moldar o nosso caráter. Talvez você não perceba, mas precisamos da igreja. Sim, todos nós precisamos!

É fácil querer se isolar, querer fugir, dizer: "Não quero ver ninguém". Esse é o caminho mais simples, mas não é o mais sábio. O caminho maduro é estar junto, é participar. Precisamos uns dos outros, como Pedro nos lembra. Na igreja, somos cuidados, não apenas pelos líderes espirituais, mas uns pelos outros. Há uma assistência espiritual, um cuidado mútuo que o próprio corpo de Cristo oferece a seus membros.

FRUTIFICAR

Agora, a última metáfora: a igreja como o Jardim de Deus.  "A igreja é o Jardim de Deus." E o que isso significa? Que lições podemos tirar disso?

No Jardim de Deus, temos a oportunidade de frutificar. Na igreja, temos a chance de produzir frutos, de sermos frutíferos. Em João 15:4-5, Jesus nos diz que o ramo só dá frutos quando está unido à videira. Assim também, nós só podemos dar frutos se estivermos unidos a Ele. "Eu sou a videira, e vocês são os ramos", Ele diz. "Quem está unido a mim, e eu a ele, esse dá muito fruto. Porque sem mim, vocês não podem fazer nada."

Olhem que coisa incrível: Jesus usa a linguagem da botânica. Nós somos os ramos, e Ele, a videira. Se o ramo não estiver ligado à videira, ele morre. Em Êxodo 17, vemos a vara de Arão florescer — foi um milagre sobrenatural! Mas, naturalmente, um galho seco, morto, não frutifica. E principalmente o ramo da videira, que depende completamente de estar conectado à planta.

Jesus nos ensina: "Vocês são os ramos, e Eu sou a videira. Se estiverem ligados a Mim, darão muitos frutos." A igreja é esse Jardim de Deus, e nela temos a oportunidade de frutificar, de servir com nossos dons, de compartilhar e abençoar outros com o que recebemos.

Agora, eu pergunto: qual é o seu dom? O que você está fazendo com ele? Será que estamos enterrando nossos dons, nossos talentos? Ou pior, será que estamos roubando a oportunidade de outras pessoas serem abençoadas por meio dos dons que Deus nos deu?

A Bíblia diz que os dons são para servir e abençoar alguém. Quando não usamos nossos dons, privamos os outros daquilo que Deus nos deu para oferecer. Então, o que você está fazendo com seus dons? Como você pode contribuir?

A igreja é a família de Deus, é o templo de Deus, o corpo de Cristo, o rebanho de Deus, e o Jardim de Deus. Cada uma dessas metáforas revela pelo menos cinco benefícios: pertencimento, comunhão, conexão, cuidado, e a oportunidade de frutificar.

Precisamos estar juntos. Precisamos congregar, nos reunir, estar conectados e unidos. Precisamos da comunhão da igreja de Jesus Cristo. Não deixe o inimigo te enganar quanto a essa realidade. Não se engane pensando que reunir-se apenas um dia na semana é suficiente. É muito pouco! O básico dos básicos.

E ainda um número significativo de nós tem negligenciado até as reuniões aos domingos, o que constitui um alerta importante. Passamos semanas e até meses sem congregar e sem a presença mútua com o corpo. É imperativo que reconheçamos a necessidade de estarmos unidos e apoiarmos uns aos outros. 

“Diariamente perseveravam unânimes no templo, partiam pão de casa em casa e tomavam as suas refeições com alegria e singeleza de coração” (Atos 2:46).

"E todos os dias, no templo e de casa em casa, não cessavam de ensinar e de pregar que Jesus é o Cristo” (Atos 5:42).

DOAÇÕES:

IGREJA MINISTÉRIO SHALLOM